보험수익자란 보험계약자로부터 보험금 청구권을 지정받은 사람을 말한다. 즉 보험금 지급사유가 발생했을 때 보험회사로부터 보험금을 지급받는 사람이다. 생명보험은 장기간에 걸치는 계약이기 때문에 보험계약자와 보험수익자 사이의 인적 물적 관계도 변하기 마련이다. 따라서 보험수익자의 지정 변경권을 보험계약자에게 부여하여 필요한 때에는 보험수익자를 변경할 수 있도록 규정하고 있다. 그러나 보험수익자는 보험금 지급사유의 발생 여부와 밀접한 관계가 있고, 보험수익자의 고의에 의해서 보험금 지급사유가 발생할 가능성도 있기 때문에 타인의 생명보험계약으로 보험수익자를 지정하거나 변경할 때에는 피보험자의 동의와 보험회사의 승낙이 필요하다.
