다수의 보험계약자가 납입하는 보험료 중 저축보험료를 따로 분리하여 주식이나 국채, 공채, 사채 등 수익성이 높은 투자대상에 투자하여 그 투자수익을 보험계약자의 환급금(해약환급금 또는 만기환급금)에 반영하는 한편, 투자수익의 성과에 따라 보험금 지급사유 발생시 지급되는 보험금액이 변동되는 보험을 말한다. 변액보험의 특징은 자산운용의 성과가 계약자의 환급금이나 보험금액에 직접 반영되기 때문에 자산운용에 따른 위험을 보험계약자가 직접 부담하며, 변액보험 자산만의 특별계정을 별도로 운용한다는 점이다.
